Récemment, la NBA a ouvert une enquête sur Jontay Porter, l’ailier fort des Toronto Raptors, en raison de possibles irrégularités liées à des paris basés sur ses performances statistiques. Ce scandale s’inscrit dans une série de controverses récentes concernant les paris sportifs qui ont secoué le monde du sport ces derniers temps.
La situation de Jontay Porter, en attendant les conclusions de l’enquête, pourrait devenir l’un des plus graves scandales de paris sportifs depuis l’expansion de la légalisation en 2018. Selon ESPN, la NBA examine l’intégrité des matchs auxquels Jontay Porter a participé. Si des preuves étaient trouvées indiquant qu’il aurait soit parié contre lui-même, soit collaboré avec quelqu’un ayant parié contre lui, cela constituerait une première depuis l’essor des paris sportifs il y a six ans. Cependant, il est trop tôt pour tirer des conclusions hâtives. L’enquête est à ses débuts. Pour l’instant, concentrons-nous sur les faits établis et restons attentifs à l’évolution de la situation.
Qui est Jontay Porter ?
Jontay Porter, âgé de 24 ans, évolue au poste d’ailier fort et a joué pour l’université du Missouri. Il est le frère de la star des Denver Nuggets, Michael Porter Jr. Bien qu’il ait été considéré comme un espoir très prometteur au lycée, Jontay Porter n’a pas été sélectionné lors de la Draft 2019, principalement en raison de blessures. En 2018, il a subi une rupture des ligaments croisés antérieur et postérieur, et pendant sa rééducation en 2019, il a malheureusement récidivé avec une nouvelle rupture du ligament croisé antérieur.
Jontay Porter a commencé la saison avec le Motor City Cruise de la G League. Il a joué 11 matchs avec les Memphis Grizzlies en 2020-21, et est resté en grande partie en G League depuis lors. Les Raptors l’ont signé en 2-way contract le 8 décembre. Il a disputé 26 matchs, avec une moyenne de 4,4 points, 3,2 rebonds et 2,3 passes décisives par match en 26 rencontres cette saison. Les joueurs en 2-way gagnent 559 782 dollars cette année, soit la moitié du salaire minimum des rookies. Comme Jontay Porter a signé au milieu de la saison, il touchera un pourcentage proportionnel de cette somme.
Quels sont les matchs faisant l’objet de l’enquête ?
L’enquête porte actuellement sur deux matchs auxquels Jontay Porter a participé. Le premier match a eu lieu le 26 janvier, entre les Raptors et les Clippers. Lors de ce match, Jontay Porter a joué quatre minutes et 24 secondes durant le premier quart-temps. Il n’a marqué aucun point et n’a réussi aucun tir à trois points, tout en réalisant une seule passe décisive et trois rebonds. Il a quitté le match après ce temps de jeu limité, les Raptors déclarant alors qu’il avait ré-aggravé une blessure à l’œil dont il avait souffert lors du match précédent contre les Grizzlies.
Le deuxième match a eu lieu le 20 mars entre les Raptors et les Kings. Le temps de jeu de Jontay Porter a de nouveau été limité, cette fois à deux minutes et 43 secondes. Il a de nouveau quitté le match prématurément, cette fois-ci pour cause de maladie, selon les Raptors. Jontay Porter n’a marqué aucun point et n’a distribué aucune passe, tout en terminant avec seulement deux rebonds.
Pourquoi ces matchs font-ils l’objet d’une enquête ?
La NBA enquête sur ces matchs en raison des irrégularités constatées dans les paris de Jontay Porter. Dans le premier match, des paris étaient disponibles pour les points de Jontay Porter (plus ou moins 5,5), les rebonds (4,5), les passes décisives (1,5) et les tirs à 3 points (0,5). Dans le second match, Jontay Porter avait des plus ou moins disponibles pour environ 7,5 points et 5,5 rebonds.
Une action en particulier a retenu l’attention des observateurs lors du match contre les Clippers, où Jontay Porter semblait essayer d’éviter de prendre un rebond à la fin du premier quart-temps, et immédiatement a demandé à sortir à cause d’une blessure à l’oeil, malgré le manque de contact reçu dans cette zone du corps durant le cours du match.
Après le match du 26 janvier contre les Clippers, DraftKings a envoyé un rapport quotidien aux utilisateurs qui indiquait que les paris sur les tirs à 3 points de Jontay Porter était le plus gros gain d’argent pour les parieurs parmi tous les paris possibles en NBA lors de cette soirée. Après le match du 20 mars, un communiqué de presse de DraftKings a indiqué que les paris sur Jontay Porter étaient les plus lucratifs de la soirée.
Bien que le nombre exact varie en fonction du book, du parieur et d’un certain nombre d’autres facteurs, les prop bets sont généralement limités à un montant compris entre 1 000 et 2 000 dollars. Une source a déclaré à ESPN que plusieurs comptes de paris ont tenté de placer des paris de plus de 10 000 $ et 20 000 $ sur les statistiques de Jontay Porter avant le match contre les Clippers.
« Les gens essayaient de faire tout ce qu’ils pouvaient pour parier sur Jontay Porter [contre les Clippers] », a déclaré la source à ESPN. « Et puis, il y a quelques jours, c’était la même chose. Nous avons eu un tas de gens qui ont essayé de parier sur un joueur plus faible ».
Porter a manqué les derniers matchs de Toronto pour ce que les Raptors ont appelé des « raisons personnelles ».
Qu’est-ce qui est allégué ici ?
Pour l’instant, rien n’est certain. Le rapport d’ESPN n’a pas avancé d’accusations spécifiques à l’égard de Jontay Porter ou de quiconque d’autre. À ce stade, tout ce que nous savons, c’est que Jontay Porter fait l’objet d’une enquête de la part de la ligue.
Cependant, étant donné la nature des paris en question, il est possible de supposer que l’enquête cherche à déterminer si Jontay Porter a intentionnellement manipulé ses statistiques pour qu’elles correspondent à ces cotes. En théorie, tout joueur peut influencer ses performances afin de rester en deçà d’un certain seuil statistique. Par exemple, si la cote d’un joueur est fixée à 0,5, il peut s’assurer de rester en dessous de cette marque en évitant de tenter des tirs à trois points. Les paris sont considérés comme actifs dès qu’un joueur entre en jeu, ce qui signifie qu’un joueur peut simplement se retirer une fois qu’il est suffisamment proche de la ligne statistique en question.
Quelle est la politique de la NBA en matière de jeux d’argent ?
La politique de la NBA en matière de paris sportifs est sans équivoque. Aucune personne liée à la NBA, que ce soit un joueur ou un membre du personnel d’une équipe ou de la ligue, n’est autorisée à parier sur un aspect quelconque de la NBA. La ligue communique très clairement cette règle aux joueurs. La convention collective stipule que tous les joueurs doivent suivre une séance de formation sur la prévention des paris chaque saison, organisée par leur équipe ou la ligue, sous peine d’une amende de 100 000 dollars.
Les sanctions pour non-respect de ces règles peuvent aller de l’amende à la suspension, voire à la résiliation du contrat. Chaque équipe dispose d’un personnel chargé de surveiller les problèmes liés aux paris sportifs, et la ligue elle-même possède une équipe spécialisée dans l’analyse des données qui effectue également cette surveillance.
Il serait intéressant, si Jontay Porter est reconnu coupable, de voir quelle sanction Adam Silver met en place, car il placerait ainsi le standard pour ce type d’infraction sous sa direction. Oserait-il bannir Jontay à vie? Il peut, mais si un joueur plus reconnaissable se retrouve impliqué dans ce genre d’affaires, alors il vient d’établir le standard que cette personne devrait aussi être bannie à vie et s’il ne le fait pas, alors le traitement de faveur envers des stars et gros noms serait mal perçu.
La NBA a-t-elle déjà pris des mesures disciplinaires à l’encontre d’un joueur pour des problèmes de paris sportifs ?
En termes stricts, la réponse est oui, mais cela remonte à plusieurs décennies. En 1951, huit joueurs ont été bannis pour avoir truqué des matchs universitaires, six d’entre eux provenant du City College de New York. En 1954, Jack Molinas des Pistons de Fort Wayne a été définitivement banni pour avoir parié sur des matchs impliquant son équipe universitaire.
En 1961, Tony Jackson et Doug Moe ont tous deux été bannis en lien avec le scandale des paris dans le basketball universitaire de la NCAA en 1961. Bien que l’interdiction de Moe ait été levée par la suite, et qu’il soit devenu un entraîneur de longue date de la NBA, Jackson est resté banni. En 1966, Roger Brown a été banni simplement pour son association avec Molinas, bien qu’il n’ait jamais été accusé d’avoir truqué des matchs. Il a par la suite été réintégré, mais n’a jamais joué en NBA, passant sa carrière dans l’ABA, principalement avec les Indiana Pacers. Depuis lors, aucun joueur n’a été sanctionné pour avoir truqué des matchs.
Toutefois, la NBA a connu un autre scandale majeur lié au jeu depuis lors. Il s’agissait d’un arbitre et non d’un joueur. Tim Donaghy a été condamné à 15 mois de prison après avoir plaidé coupable de conspiration en vue de commettre une fraude électronique et de transmettre des informations sur les paris par le biais du commerce interétatique. Tim Donaghy a plaidé coupable à des accusations fédérales après avoir parié sur des matchs qu’il a arbitrés au cours des saisons 2005-06 et 2006-07.
La NBA, qui a plaidé en faveur de l’expansion des paris sportifs légalisés et a établi des partenariats commerciaux avec des sociétés de jeux d’argent pendant les dix années du mandat d’Adam Silver en tant que commissaire, a évité tout scandale majeur lié aux jeux d’argent depuis lors. La NBA entretient des relations d’affaires avec des sociétés de jeux depuis des années et cite FanDuel Sportsbook et DraftKings comme partenaires officiels de jeux. La ligue entretient également des relations avec au moins 24 autres opérateurs de jeux d’argent.
Innocent jusqu’à preuve du contraire
Jusqu’à présent, bien qu’il y ait des hypothèses et des vidéos montrant un comportement suspect de Porter sur le terrain, personne ne sait vraiment ce qui s’est passé avec Jontay Porter et les liens éventuels avec les paris à la carte entourant son jeu. Il est peut-être coupable, et si c’est le cas, c’est une vision horrible. Il a gâché sa carrière en NBA, une carrière assez lucrative, pour profiter de son propre jeu en se limitant sur le terrain.
« J’ai été surpris, mais en fin de compte, rien n’a encore été prouvé ». Garrett Temple a déclaré après le match. « Il s’agit d’une enquête… donc, à mon avis, nous le soutenons. J’espère que ce n’est pas ce qui est sous-entendu ».
« J’ai été pris au dépourvu, mais pour l’instant je n’ai pas de commentaire à faire ».
Darko Rajakovic
Garrett Temple et Darko Rajakovic sont rapidement entrés dans le vif du sujet. L’innocence jusqu’à preuve du contraire est une éthique sociétale forte, et personne ne veut étendre ses pensées sur quelque chose qui est si manifestement obscur. Nous pouvons tous analyser les vidéos et faire des recherches en ligne, mais il y a ici un déficit d’information et une asymétrie. Même si l’on finit par trouver la bonne réponse, il se peut qu’elle ne soit pas méritée. Jontay Porter n’a pas été arrêté sur la scène d’un crime, il ne vit rien de tel – il fait l’objet d’une enquête de la NBA. La NBA, contactée par Michael Grange, a déclaré qu’elle « examinait la question ».
L’arbre qui cache la forêt
Néanmoins, le problème n’est pas Jontay Porter. Le problème, c’est l’omniprésence des jeux d’argent dans le sport. Ils sont impossibles à ignorer. C’est l’une des principales sources d revenus dans les sports majeurs et autour d’eux.
En suivant la Premier League anglaise, on entend parler de l’histoire d’Ivan Toney, le joueur de Brentford qui est récemment revenu de suspension après s’être rendu coupable de 232 infractions à la législation sur les jeux d’argent. L’ironie de l’histoire, c’est que lorsqu’il est revenu jouer en janvier, une publicité était affichée sur sa poitrine, sur son maillot de football. Le club de Toney est sponsorisé par les jeux d’argent, soutenu par les jeux d’argent. Les jeux d’argent financent les grands événements sportifs de bout en bout. Peut-être y a-t-il un problème avec les jeux d’argent ?
Qu’il s’agisse des grandes publicités diffusées lors de chaque émission, de l’épuisement de l’argent dans le journalisme sportif qui a été revigoré par les paris sportifs, ou du fait que toutes les personnes de la NBA ayant un pouvoir de décision ont saisi le taureau des paris et ont l’intention de le chevaucher aussi longtemps que possible – c’est incontournable. Même mon équipe de basket locale jouant en division amateure est sponsorisée par une entreprise de jeux d’argent.
Il a fallu du temps pour que la légalisation se mette en place en Amérique, mais tout le monde savait que les jeux d’argent rapporteraient de l’argent. C’est un vice, et il n’est pas difficile pour les vices de gagner de l’argent. Que ce soit en raison de la fiscalité, de l’élimination du marché noir des jeux d’argent et des dangers habituels qui accompagnent les entreprises criminelles, ou pour toute autre raison, les pouvoirs législatifs en place étaient convaincus.
« Nous n’avons aucun commentaire à faire sur cette histoire », a déclaré lundi dernier un porte-parole de DraftKings. « En général, il est important de noter que l’un des nombreux avantages des paris sportifs légaux et réglementés est que les opérateurs de paris sportifs identifient et signalent les activités suspectes et que l’intégrité du sport est donc protégée d’une manière qui n’existe pas sur le marché illégal. »
Il y a 2 semaines, l’entraîneur des Cleveland Cavaliers, JB Bickerstaff, a révélé qu’il avait reçu des menaces de la part de joueurs la saison dernière et qu’il en avait fait part à la NBA.
« Ils avaient obtenu mon numéro de téléphone et m’envoyaient des messages délirants sur mon lieu de résidence, mes enfants et tout le reste », a déclaré Bickerstaff. « Il s’agit donc d’un jeu dangereux et d’une ligne de démarcation très fine que nous suivons à coup sûr. »
L’ailier des Raptors Jordan Nwora a fait une évaluation similaire lundi dernier, en déclarant que lui et d’autres joueurs entendent régulièrement parler de l’impact de leurs performances sur le terrain sur les parieurs.
« Tout le temps. Sans arrêt », a déclaré Nwora dans des commentaires publiés par la Canadian Press. « Vous recevez des messages. Vous l’entendez sur la ligne de touche. Vous voyez des gars qui en parlent tout le temps. C’est comme ça. C’est le propre de la NBA. Les gens parient quotidiennement sur des choses stupides. Je veux dire que cela fait partie de la NBA, c’est ce qui en découle. Je comprends. »
Il ne faut pas dire au joueur lambda ce qu’il doit faire et ne pas faire. Il y a beaucoup de petits parieurs qui apprécient les jeux à faible enjeu. Mais ces sociétés de jeux d’argent sont énormes et elles génèrent des revenus considérables, au point de donner de l’argent pour jouer en s’inscrivant simplement. Certains diront qu’il est possible de battre la maison, mais la vérité est que c’est impossible. Vous pouvez gagner un peu, vous pouvez vous amuser en jouant, mais c’est la maison qui gagne. Jontay Porter, quelle que soit son implication dans son propre scandale, est tout autant une victime de ce jeu.
Il y a des gens qui jouent et qui gagnent. Il y a des gens qui jouent et perdent un peu. Il y a des gens qui jouent et qui perdent beaucoup. Le problème, c’est que l’argent que les gens perdent est la voie d’accès à leurs conditions matérielles, qui commencent à se détériorer à une vitesse stupéfiante.
Le problème, c’est que la dopamine est libérée par l’acte de jouer, et non par le fait de gagner ou de perdre. Les voies neuronales sont façonnées par ces éléments. Le problème est que les joueurs à problèmes auraient le taux de suicide le plus élevé de tous les troubles de la dépendance.
Il est évident que le jeu peut avoir un effet dévastateur sur les gens, et bien qu’un faible pourcentage de joueurs soient des joueurs à problèmes, la prolifération du jeu – et la publicité de masse – ne peut que jeter un filet plus large et attraper des personnes qui sont à risque pour un comportement addictif.
Les forces en présence dans le monde des jeux d’argent ont le vent en poupe. Elles ne s’arrêtent pas, et le nombre d’histoires liées aux jeux d’argent ne fera qu’augmenter dans les années à venir. Nous avons déjà eu de nombreuses petites histoires, l’équipe de baseball de l’Alabama, Shohei Ohtani, l’équipe de basket de Temple, Sandro Tonali… L’argent est trop alléchant. C’est l’une des choses qui a toujours fait et fera toujours partie de ce jeu.
