Si la République démocratique du Congo n’a jamais su s’installer sur le long terme dans le paysage du basketball africain, le pays a néanmoins donné naissance à de nombreux talents qui ont fait carrière en NBA. Si tout se passe comme prévu, Flory Bidunga devrait être le prochain représentant de la RDC.
Le parcours de Flory Bidunga
Flory Bidunga a grandi à Kinshasa. En 2021, il s’ inscrit, à l’âge de 15 ans, au lycée de Kokomo, dans l’Indiana, dans le cadre du programme de baccalauréat international de l’établissement, sur recommandation de ses parents, avant le début de sa deuxième année.
J’ai commencé à m’intéresser au basket-ball à l’âge de 14 ans. Je marchais dans la rue et une personne m’a suggéré de commencer à jouer au basket. Ma famille a été ma plus grande influence, en particulier ma mère. C’est elle qui m’a vraiment poussé à le faire.” a déclaré Flory Bidunga.
Ayant commencé le basket assez tardivement, il n’était pas classé au départ par les recruteurs. Mais il s’est hissé parmi les dix meilleurs jeunes talents aux Etats-Unis sur une période de deux mois après sa deuxième année d’études, grâce à ses performances dans le circuit de l’Amateur Athletic Union. Il a impressionné durant divers tournois locaux et à l’échelle de l’État de l’Indiana, puis il est ensuite devenu une sensation nationale lors de l’Adidas 3SSB Open, où Flory Bidunga a écrasé la concurrence et conduit son équipe, Indiana Elite, au championnat U16. En l’espace de quelques mois, Flory est devenu l’un des jeunes talents les plus reconnaissables en Amérique.
En tant que junior, il a été nommé Indiana Gatorade Player of the Year. Au cours de la saison, Flory Bidunga a égalé un record de l’Indiana High School Athletic Association en réalisant 32 paniers consécutifs. Flory Bidunga a été sélectionné pour participer au McDonald’s All-American Boys Game de 2024 au cours de sa dernière saison de basket-ball. Il a également été nommé Indiana Gatorade Player of the Year et Mr. Basketball de l’Indiana, et est déclaré comme le meilleur pivot de la classe lycéenne de 2024.
En tant que joueur de lycée, Flory change la façon dont vous devez jouer comme n’importe quel autre joueur que nous avons affronté. Il empêche complètement votre équipe d’attaquer le panier. À l’autre bout du terrain, vous ne pouvez tout simplement pas lui permettre de se déplacer librement vers l’arceau, car s’il a le moindre espace, il jouera au-dessus de votre tête.” Mark Rinehart, entraîneur du lycée Harrison (West Lafayette), a déclaré en 2024.
Recruté par quelques universités, dont notamment Purdue, il fait le choix de rejoindre les Kansas Jayhawks pour la saison 2024-25. A la fac, Flory Bidunga possède un rôle constant en sortie de banc pour une équipe avec des ambitions pour March Madness. Grâce à son potentiel démontré au lycée et à ses débuts dans le Kansas, Flory est pré-senti pour être sélectionné en fin de premier tour, que ça soit en 2025 ou 2026, même si certains estiment qu’il pourrait bénéficier de plus de temps à l’université afin de développer son jeu.
Le style de jeu de Flory Bidunga
Flory Bidunga, 2,06 m pour 100 kg, est l’un des joueurs les plus athlétiques du circuit universitaire. Il est long, avec de larges épaules et une grande envergure. Il est déjà puissant et physiquement imposant, mais il est possible pour lui d’ajouter de la masse musculaire. Il est naturellement doué d’un point de vue physique et est bien développé pour son âge. Lorsqu’il court d’un panier à l’autre, il n’y a pas d’autre intérieur dans la classe nationale qui puisse l’égaler.
De plus, il possède une bonne endurance, lui permettant de passer d’un bout à l’autre régulièrement faisant de lui un joueur à surveiller en transition. Non seulement il peut intimider les joueurs avec sa force, mais il est aussi incroyablement fluide et mobile. On peut voir l’influence de Giannis Antetokounmpo dans ses mouvements, un joueur qu’il admire.
Plus que tout, Flory Bidunga possède une bonne détente, lui qui est à la fois rapide et explosif sur ses pieds. Il est un finisseur redoutable, n’ayant pas peur des défenseurs se trouvant sur son chemin, et il est également une menace de lob d’élite et sur le rebond offensif, qu’il aime bien convertir en dunk.
Un adepte du pick and roll, Flory Bidunga roule rapidement au panier après ses écrans pour obtenir une bonne séparation, mais il n’est pas toujours instinctif dans ses réactions rapides. Ses mains sont adéquates, mais il peut parfois avoir l’air dans le dur dans le trafic.
Son jeu balle en main nécessite encore du travail. Il montre un certain potentiel en tant que passeur, notamment dos au panier où il évite régulièrement les tirs compliqués, et a également amélioré sa capacité à dribbler vers le panier, mais il est très dominant sur sa main gauche et peut essayer d’en faire parfois trop. Il faut absolument qu’il travaille sur sa main droite afin de ne pas être facile à stopper.
Il est encore brut en attaque, et ça se voit notamment au poste. Flory Bidunga est très bon lorsqu’il est proche du panier, où il peut utiliser un baby hook respectable avec sa main gauche, mais il n’est pas particulièrement raffiné au-delà de cette distance. Il possède un bon jeu de jambes et peut dominer les défenseurs s’il est en bonne position, mais si sa distance est limitée, cela sera dur à faire.
Il n’est pas non plus une grande menace au tir à ce stade. Si on n’attend pas qu’il devienne un jour un stretch 5, sa mécanique n’est pas fiable, même à mi-distance. Il doit être plus précis sur la ligne des lancers francs. S’il tournait à 80% au lycée, actuellement il n’est qu’à 7-15 avec l’équipe du Kansas.
Sur le plan défensif, sa longueur et son saut font de Flory Bidunga un excellent protecteur d’arceau qui ne se contente pas de patrouiller dans la raquette, mais qui est également capable de réparer les erreurs commises à la fois sur le porteur de balle et hors du porteur grâce à son sens de réaction et du timing sur les rotations. Ses contres sont la partie la plus spectaculaire de sa défense grâce à sa détente.
Cela dit, Flory Bidunga se contentait au lycée de flotter dans la raquette avec une liberté quasi totale. Il peut avoir des difficultés défensives lorsqu’il se retrouve sur le périmètre avec des joueurs plus rapides. Il apprend encore à exécuter des couvertures spécifiques et a tendance à mordre sur les feintes de tir parce qu’il essaie simplement de tout bloquer. Par conséquent, il n’est pas toujours le rebondeur à haut volume qu’il est capable de devenir. S’il parvient à limiter ses erreurs sur les feintes adverses, il pourrait être plus décisif dans la cueillette sous les cercles.
Un joueur de lycée incroyablement dominant mais la NBA n’est pas centrée sur les cinq traditionnels dans le jeu d’aujourd’hui. Ses qualités athlétiques font qu’il y aura une franchise qui voudra bien tenter sa chance avec lui. Mais afin d’aller au-delà du statut de projet de développement, Flory Bidunga va devoir utiliser son temps à la fac pour peaufiner son jeu afin d’être plus qu’un dunkeur puissant. Il a besoin de faire plus qu’une saison dans le Kansas afin de développer son jeu.
