Non sélectionné lors de la Draft 2021, le jeune arrière originaire de l’Arkansas a rapidement fait mentir les attentes pour se hisser parmi les joueurs les plus prometteurs de sa génération. Grâce à sa polyvalence sur le terrain, son calme dans les moments décisifs et son éthique de travail exemplaire, Austin Reaves s’est imposé comme un pilier des Los Angeles Lakers. En résumé, il incarne à la perfection l’histoire d’un joueur américain sous-estimé, capable de transformer chaque opportunité en éclat de talent.
Cet article a été écrit par Wandrille Gallant.
Replongeons dans le passé : Austin Reaves a dû se contenter d’un rôle effacé sur le banc lors de l’ère Darvin Ham, mais il a su tirer parti des opportunités qui se sont présentées. Les absences de poids, comme celles de LeBron James, la blessure de Gabe Vincent ou encore le départ de Dennis Schröder, lui ont permis de grappiller des minutes précieuses et de montrer l’étendue de son potentiel. Avec l’arrivée de JJ Redick au coaching, son rôle a clairement évolué : son temps de jeu a augmenté de manière significative, tout comme ses statistiques. Aujourd’hui, il est perçu comme un atout offensif majeur, capable de prendre des tirs décisifs et de s’enflammer à tout moment pour faire basculer un match.
Mais une question revient souvent dans les discussions : « Austin Reaves a-t-il déjà atteint son apogée ? ». C’est une interrogation légitime au vu de sa progression fulgurante et de son impact actuel sur le jeu.
Comment expliquer la progression d’Austin Reaves ?
Austin Reaves s’impose de plus en plus comme un meneur de jeu pour les Lakers. Depuis le départ de D’Angelo Russell, l’équipe manquait d’un véritable chef d’orchestre, et même si Gabe Vincent n’a pas encore montré qu’il pouvait porter cette responsabilité, et que LeBron James fait déjà tout ce qu’il peut, Austin devient un peu l’ultime recours. En tant que distributeur, il excelle : il connaît parfaitement ses coéquipiers, et ces derniers ont une totale confiance en lui.
Des performances remarquables comme ses 14 passes décisives contre Miami, 8 contre les Spurs, 10 contre Houston et 11 contre Portland témoignent de ses capacités à gérer le jeu. Ses passes sont souvent destinées à Anthony Davis, avec qui il a développé une excellente alchimie, notamment lors des pick-and-rolls. Il lit le jeu avec une grande lucidité et sait aussi parfaitement alimenter des joueurs comme Max Christie ou Rui Hachimura, souvent en position de tirer à trois points. Son éventail de passes est impressionnant et permet aux Lakers de varier les options offensives.
Les statistiques de Austin Reaves :
– Cette saison, Austin Reaves affiche une moyenne de 18 points, 6 passes décisives et 4 rebonds par match.
– Il a récemment établi son record de points en carrière avec 38 points inscrits lors d’un match contre Brooklyn.
– Il occupe la 45ᵉ place au classement des meilleurs scoreurs de la ligue et la 20ᵉ place parmi les meilleurs passeurs.
Quelques déclarations marquantes :
18/01/2025 : LeBron James s’est exprimé sur l’ascension d’Austin Reaves depuis son arrivée chez les Lakers en tant que rookie : « C’est une belle chose à voir. »
18/01/2025 : JJ Redick a commenté la performance d’Austin Reaves après le match contre Brooklyn : « Lui et Bron nous ont tous les deux poussés à gagner ce soir. »
26/12/2024 : Les mots de coach Redick après le game-winner d’Austin Reaves contre les Warriors : « Austin est un compétiteur qui n’a peur de rien », souligne JJ Redick. « Et dès le tout début de sa carrière, il n’a pas eu peur des grands moments, des grands matchs ou d’avoir le ballon entre les mains. Il apprécie cela en tant que compétiteur. »
14/12/2024 : « Je joue au basket pour le plaisir de jouer. Je ne me préoccupe pas vraiment de mon apparence. Certains diront que j’ai l’air fou, mais j’apprécie simplement le jeu. »
Cette saison, Austin Reaves continue de prouver qu’il est bien plus qu’un simple role player et se montre davantage comme un élément important des Lakers grâce à sa maturité sur le terrain. Son impact dans les temps forts laissent entrevoir encore de belles perspectives pour la suite de son aventure à Los Angeles. Reste à savoir s’il parviendra à franchir un nouveau cap et à s’imposer définitivement comme l’un des leaders de l’équipe.
