Après deux saisons consécutives avec une élimination au premier tour des playoffs en 2024 et 2025, le Orlando Magic avait animé l’intersaison 2025 en réalisant le gros coup Desmond Bane. Cependant, malgré les espoirs entourant la franchise, les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes.
Avec le 19ème offensive rating ainsi que le 11ème defensive rating de la ligue, l’équipe du Orlando Magic a réalisé une saison 2025-2026 très moyenne, jonchée de blessures, se concluant par une nouvelle élimination dès le premier tour des playoffs face aux Pistons. La franchise peut-elle enfin espérer franchir le cap espéré en playoffs sur la saison 2026-2027 ? Afin de répondre à cette question il est donc impératif d’analyser leur intersaison jusqu’à présent.
Un nouveau coach en ville :
Celui qui a fait les frais de la saison décevante du Orlando Magic, c’est Jamahl Mosley en poste depuis la saison 2021-2022 qui a été remercié pour ses services rendus à la franchise. Alors que Billy Donovan était pressenti comme le favori pour occuper le prochain poste de Head Coach par la fanbase, c’est Sean Sweeney, coach assistant de Mitch Johnson aux Spurs, qui a reçu les faveurs du front office.
Coach assistant en NBA depuis la saison 2013-2014, avant son expérience aux Spurs il a notamment assisté Jason Kidd chez les Nets, les Bucks et les Mavericks. Sweeney, coach spécialiste de la défense, semble avoir un profil qui correspond à celui de la franchise qui souhaite retrouver son identité de défense élite. Je ne peux tout de même m’empêcher de m’interroger sur le plan offensif, surtout que c’est de ce côté du terrain que le chantier semble le plus important pour la franchise du Orlando Magic.
Une draft 2026 discrète
Avec le 51ème choix de la draft 2026, le Orlando Magic sélectionne Izaiyah Nelson en provenance de South Florida. Poste 4 ou 5 de petite taille, répertorié à 2,03 m, il s’agit d’un joueur défensif polyvalent qui serait susceptible de pouvoir switcher également sur de plus petits joueurs. Il présente des statistiques intéressantes avec 3.3 de Stl% et 5.7 de Blk%.
Profil défensif qui semble avoir l’avantage de présenter un possible rôle de rim runner qui manque au sein de l’équipe. De plus, je suis assez curieux de sa faculté à capter des rebonds malgré sa taille, élément qui pourrait avoir une importance pour la bataille des possessions. Actuellement en two-way, je suis intrigué par le profil de ce joueur qu’on pourra observer durant la Summer League à partir du 9 juillet.
Crédit : www.usf.edu
Récap de la Free Agency
- Jonathan Isaac : le premier départ du Orlando Magic durant cette intersaison c’est Jonathan Isaac, dont le contrat a été coupé par le front office. Départ qui s’en avère finalement pas un puisque le joueur a tout de même été re-signé pour une année à 2,4 millions. Au regard des flashs défensifs élites du joueur, la tournure de sa carrière est très décevante. Je pense qu’un nouveau coaching staff pourrait lui être favorable en l’absence de rechute. J’avoue cependant que j’aurais été curieux de le voir dans une autre organisation, afin de constater s’il est possible de tirer mieux partie de son talent. Je pense notamment à Joe Mazzulla ou Erik Spoelstra.
- Mo Wagner : grand frère de Franz, le pivot était un des chouchous de la fanbase. Dynamiteur depuis le banc, il a beaucoup manqué à l’équipe durant l’exercice précédent suite à une blessure au genou. Il a récemment signé un contrat de 19 millions de dollars sur deux ans chez les Nets, montant probablement trop élevé pour la franchise floridienne en manque de flexibilité financière. Au passage, 226 matchs joués entre les deux frères, un record all-time en NBA. J’espère surtout que ce scénario n’annonce pas un trade Michael Porter Jr et des picks contre Franz Wagner.
- Nikola Vučević : retour surprise de l’ancien all-star du Orlando Magic après une courte expérience du côté de Boston où ses lacunes défensives ne lui ont pas permis de s’inscrire dans le projet. Il vient probablement occuper le rôle de dynamiteur en sortie de banc que tenait Mo, le tout sur un contrat de 3,9 millions sur un an. À ce prix, le pari est intéressant, cependant il ne faut probablement pas en attendre trop, l’image de pivot spaceur est légèrement excessive. En carrière c’est 35 % à 3points mais surtout 98 de TS+ ce qui est particulièrement faible en plus pour un intérieur.
- Jevon Carter : récupéré comme agent libre l’hiver dernier après le fiasco de Tyus Jones. Carter aura réussi à trouver sa place dans notre rotation diminuée par les blessures, notamment grâce à sa défense et à son connecting. Au minimum vetéran, le joueur représente un bon coup en fin de rotation. Cependant, avec un effectif moins impacté par les blessures son rôle va diminuer, je l’espère. Car sur 20 minutes de temps de jeu pour un usage de 16% à 89 de TS+, la perte de valeur semble bien trop importante surtout au regard des problèmes trop récurrents du Orlando Magic sur le terrain de l’’efficacité.
- Jamal Cain : two way l’an passé qui a su convaincre le front office de lui donner sa chance sur un contrat garanti cette saison à hauteur de 2,58 millions. Sur les points positifs, 38 % de loin la saison passée, cependant cela reste sur un petit échantillon de seulement 1,8 tir à 3points tenté par match. Encore une fois je suis convaincu que Cain a sa place en NBA en fin de rotation. Une fois de plus, cette signature ne change pas vraiment la donne, et traduit à nouveau la volonté du front office de repartir avec le même groupe.
- Anthony Black : pour le moment, pas de prolongation anticipée pour le meneur de jeu de 22 ans qui sort de sa meilleure saison en carrière, à 15 points par match sur un usage de 22,2 %, laissant enfin apercevoir le potentiel du joueur qui lui avait permis d’être sélectionné en 6ème position par le Orlando Magic lors de la draft 2023.
- Tout n’est cependant pas parfait, avec seulement un TS+ de 94, ce qui n’est pas immédiatement alarmant pour un jeune porteur de balle. Si la question de la prolongation peut être reportée à l’intersaison prochaine afin de mieux évaluer le niveau du joueur, celle-ci est inévitable au vu des finances de la franchise ; un choix devra sûrement être fait entre lui et Jalen Suggs à l’avenir.
Analyse des trades
Rubrique pouvant surprendre, pour la bonne raison que pour l’heure, le Orlando Magic n’a pas réalisé un seul trade durant cette intersaison (hormis pour les droits de drafter Izaiyah Nelson). Justement c’est le point qui me laisse perplexe, au regard du très grand nombre de trades majeurs ayant eu lieu cet été. Alors que l’équipe stagne depuis quelques saisons, la franchise pourrait avoir raté un train important.
Une saison de plus avec des résultats similaires pourrait impacter négativement la valeur des joueurs du roster alors que sur le papier, Suggs, Paolo, Franz ou même Black auraient sûrement pu faire réfléchir des équipes comme les Bucks, les Clippers ou les Celtics. Il faut espérer que la franchise n’ait pas raté le train lui permettant de récupérer la première option offensive lui permettrait de passer des tours en playoffs. De plus j’ai l’impression qu’il manque un poste 2 dans la rotation de l’équipe, la rumeur de Kentavious Caldwell-Pope qui pourrait être coupé par les Grizzlies puis signé au minimum m’intéresse bigrement.
Projection pour la saison 2026-2027
Je ne peux pas cacher mon inquiétude quant aux choix du front office durant cette intersaison qui ne m’ont personnellement pas convaincu. Alors que l’an dernier l’Est pouvait paraître plus ouvert, après les moves de cet été, beaucoup de concurrents du Orlando Magic se sont renforcés comme les Sixers avec Brown, les Raptors avec Kawhi ou le Heat avec Giannis.
D’autre part bien qu’ayant essuyé des pertes, les franchises des Celtics, des Knicks et des Pistons restent de sérieux prétendants à la qualification directe en playoffs. Tout cela sans même compter sur le Cavaliers en pole position pour la signature de LeBron James et la prolongation de James Harden ou le possible retour en force des Pacers finalistes NBA de 2025. En ce sens, hormis en cas de révolution tactique en attaque, notamment par l’utilisation plus importante d’un Banchero en rollman, j’ai beaucoup de mal à imaginer l’équipe franchir le cap de passer au moins un tour en playoffs. L’équipe risque une fois de plus de se retrouver au play-in et de sortir face au numéro 1 de l’Est.
