Recruté avec le premier choix de la Draft 2024 par les Hawks, Zaccharie Risacher a débarqué dans le Grande Ligue avec une pression monstre, celle du First Pick. Décrié par de nombreux médias américains avant la saison, est-il parvenu à s’imposer comme l’un des, si ce n’est le meilleur joueur de sa classe ?
Une adresse sur courant alternatif
Zaccharie Risacher a eu des difficultés à trouver son shoot pendant ses premiers matchs. Fiable à la JBL la saison dernière avec 45% à 3 points en EuroCup, il ne tourne qu’à 26,3% de réussite derrière l’arc en NBA.
Lors des deux premiers matchs, le français a semblé stressé, la pression du First Pick s’est faite ressentir. Après un 2/8 au tir pour sa grande première, il enchaine avec un 1/5 au global. Si préoccupé par son manque d’adresse qu’il en est parfois venu à refuser certains tirs, par peur de manquer.
Quin Snyder, son coach est revenu est conférence de presse sur cette panne d’adresse. Pour lui, rien de grave, il lui faut juste trouver ses spots, mais surtout ne pas refuser de tirs. Dès qu’il est ouvert, Zaccharie doit tirer. Après son explosion face à New York (on y reviendra plus tard), l’ancien de la JL Bourg a révélé aux journalistes présents en conférence de presse les conseils que son coach lui a donné.
He basically tells me to shoot the f*cking ball. / Il me dit de toujours tirer. – Zaccharie Risacher à propos de Quin Snyder
Ce conseil, il semble l’avoir appliqué, et ce malgré quelques matchs très difficiles, comme face à Sacramento, avec un 1/9 au tir, dont 1/6 du parking. C’est d’ailleurs le seul match lors duquel il joué moins de 20 minutes, en dehors des deux premiers matchs. En effet, avec l’absence de DeAndre Hunter, il s’est frayé une place dans le 5 majeur, et ne semble plus vouloir la quitter.
Depuis son intronisation dans le 5 majeur, il se cache de moins en moins et tente plus de 12 tirs par matchs. Il connait toujours des sorties compliquées, c’est le propre même du shooter, mais les pourcentages remontent. Même si les pourcentages ne demeurent pas fameux (37,9% au global, 26,3% de loin), il faut continuer d’accompagner le jeune ailier, et lui permettre de trouver les bons spots, ce que parvient à faire assez bien Trae Young.
Une énergie débordante, et un apport des deux côtés du terrain qui se fait ressentir
Si vous avez regardé un ou plusieurs match des Hawks en ce début de saison, vous avez sans doute remarqué une présence défensive importante de Zaccharie Risacher, qui ne rechigne pas à défendre sur le porteur, et à venir en aide. Son énergie complète bien celle de Dyson Daniels, le meilleur intercepteur de la Ligue, ce qui en fait un très bon duo en défense extérieure. Quin Snyder a notamment loué certaines de ses performances défensives :
Il a eu des match-ups défensifs assez difficiles, que ce soit DeMar DeRozan ou Jayson Tatum, et je pense qu’il s’en est bien sorti. – Quin Snyder en conférence de presse
Zaccharie Risacher se positionne ainsi comme un des meilleurs défenseurs sur l’homme de sa classe de Draft, tant par son envie que par sa présence sur l’homme. Même si cela ne se ressent pas forcément dans les statistiques, bien qu’il tourne à quasiment une interception et un contre de moyenne par match, son apport est important de ce coté du terrain.
Sa présence au rebond offensif n’est pas négligeable. Agressif sur les débuts de matchs, il n’est pas rare de le voir trainer sous le panier et de flâner des rebonds offensifs. Face à Détroit, quatre des cinq rebonds qu’il a capté étaient offensifs. D’une importance clé, cette présence permet aux Hawks d’obtenir plus de shoots en seconde chance. Ainsi, malgré un manque de réussite, il comble cela avec une énergie débordante dans d’autres compartiments de l’attaque.
On l’a aussi vu se mettre en avant près du panier. On pense par exemple à sa démonstration de footwork face au français, drafté une place après lui, Alexandre Sarr, ou à ses layups acrobatiques face à Boston. Il entend bien peser sur l’ensemble de l’attaque, et ne pas seulement reposer sur un shoot à 3 points parfois capricieux, comme nous l’avons vu plutôt.
L’explosion face à New York
Comment parler des débuts de Zaccharie Risacher dans la Grande Ligue sans évoquer son explosion au scoring face aux Knicks de New York, à la maison, dans l’antre des Hawks. 33 points, à 11/18 au tir, dont un joli 6/10 à trois points, 7 rebonds, 3 passes décisives, 3 interceptions, 2 contres, 0 perte de balle, et le tout dans une superbe victoire où tout s’est joué dans le dernier quart-temps.
À la mi-temps, il avait déjà dépassé son record en carrière, qui était jusqu’alors de 17 points, en en plantant 22. Le français avait superbement débuté le match, avec deux tirs primés, mais c’est surtout lors du deuxième quart-temps qu’il s’est montré inspiré, avec 16 points, à 6/8 au tir, dont 3/4 de loin (et 1 lancer-franc pour arriver au total), quart-temps lors duquel il a joué toutes les minutes.
Cette performance est jusqu’à maintenant considérée comme la meilleure performance réalisée par un rookie cette saison (avec le 25-12 de Zach Edey). Elle survient juste après la publication du premier ladder du trophée de Rookie de l’année, dans lequel il figurait à la sixième place, avec comme commentaire « no star born yet », « aucune star n’est née jusqu’à maintenant ». L’orgueil de l’athlète s’est fait ressentir, Zaccharie Risacher a tenu à rappeler pourquoi il a été sélectionné avec le premier choix de la Draft.
Ses coéquipiers comme son coach n’ont pas tarit d’éloge envers sa performance. Plus que du scoring, Quin Snyder a tenu à rappeler son impact défensif, ainsi qu’au rebond : « Autant qu’en attaque, je l’ai trouvé très bon sur le plan défensif, il a obtenu des rebonds importants. ». Trae Young ne se disait pas surpris, au vu de son apport, Zaccharie était selon lui voué à réaliser ce genre de performance, et que nous pourrions assister à d’autres performances du même type de la part du français.
Ainsi, malgré un tir capricieux, Zaccharie Risacher réalise des débuts très intéressants dans la Grande Ligue. Son envie et son éthique de travail semblent être appréciés par son coach et se coéquipiers, qui ont confiance en la progression de l’ailier de 2m07. Il connaitra des hauts et des bas dans sa saison, mais une chose est sûre, il se donnera à fond tous les soirs, qu’importe la réussite au tir.
